ИЗРАИЛЬ
Израиль — государство на Ближнем Востоке. Территория составляет 423 км с севера на юг и 114 км в самом широком месте с запада на восток. Это маленькая страна, значительную часть которой занимает пустыня, где крутые скалистые горы и долины чередуются с маленькими кибуцами и плодородными оазисами.
На краю пустыни, откуда открывается путь в Египет, Иорданию и Саудовскую Аравию, раскинулось Красное море. Узкая полоска земли вдоль Сирийско-Африканского разлома, граничащая с Ливаном, Сирией, Иорданией, Египтом и палестинскими территориями, находится на перекрестке торговых путей, на стыке Африки и Азии.
Приток иммигрантов привел к формированию необыкновенно разнообразной и интересной культуры с обилием языков, национальных кухонь, музыкальных стилей и театров. Современный Израиль — это мирная страна, граждане которой много работают, любят свою семью, очень ценят свободное время, природу и общение.
Города
Столица Израиля — Иерусалим, но посольства большинства государств находится в Тель-Авиве, по политическим причинам. Третий по величине город страны Хайфа находится на севере средиземноморского побережья и северной оконечности горного массива Кармель.
Менее крупные, но не менее важные города: Тверия на берегу Галилейского моря; священный город иудеев Цфат в Верхней Галилее; Назарет в Нижней Галилее; древний портовый город Акка к северу от Хайфы; Беэр-Шева, считающийся воротами в пустыню Негев, и курорт на берегу Красного моря Эйлат.
Климат
На территории Израиля наблюдаются два сезона: длинное, жаркое, сухое лето и мягкая, дождливая зима. Самые жаркие месяцы — июль и август.
С декабря по февраль дождливо. В Иерусалиме и горных регионах на востоке летом гораздо суше, зимой температура снижается до 6°С, и нередко выпадает снег.
В южной части страны, там где пустыни — климат гораздо суше и жарче; летом температура достигает 40 °С, дождей мало.
Валюта
Национальная валюта Израиля — новый израильский шекель. В шекеле 100 агорот. Выпускаются монеты достоинством 5, 10 и 50 агорот, а также 1, 5 и 10 шекелей. В обращении имеются банкноты номиналом 20, 50, 100 и 200 шекелей.
Ограничений на ввоз валюты в страну нет; иностранную валюту и дорожные чеки можно обменять в аэропорту, обменных пунктах, почтовых отделениях, банках и большинстве гостиниц. Банкоматы встречаются повсеместно и принимают кредитные и дебетовые карты всех международных систем. Во всех городах и поселках есть банки.
Визы
Гражданам России для поездки в Израиль виза не нужна. Штамп израильского пограничного контроля в паспорте может стать препятствием для въезда в арабские страны.
Совету туристу
В исламской культуре считается оскорблением показывать подошвы ног, а левая рука считается нечистой: здороваться и брать пищу следует только правой рукой.
Женщины не должны прикасаться к соблюдающим строгие религиозные нормы иудеям — следует быть внимательным в толпе и общественном транспорте, чтобы не приближаться к ним.
Нельзя проявлять нежные чувства в местах религиозного поклонения.
В мусульманский священный месяц Рамадан и в иудейский праздник Йом Кипур, и в это время не следует есть или пить алкоголь и курить в общественных местах.
Транспорт
В Израиле хорошо развита сеть общественного транспорта. Основным видом транспорта является автобус, маршрутные такси дублируют основные автобусные маршруты. В центральных регионах все большей популярностью пользуется железная дорога.
Такси есть везде; его можно вызвать по телефону или остановить на улице. Стоимость поездки оплачивается по счетчику, если с вами пытаются торговаться и не включают счетчик — вас пытаются обмануть.
В шаббат и в ночное время ( с 21.00 и до 5.30) — такси на 25% дороже, чем в обычное время, за каждый чемодан обычно доплачивается 2,90 шекеля.
В удаленные сельские районы удобнее добираться на машине.
В Израиле есть все крупные международные компании по аренде автомобилей, а также несколько достойных местных компаний, крупнейшая из которых «Eldan»; представительства всех этих компаний находятся в международном аэропорту Бен-Гурион и большинстве городских центров.
Условия аренды: возраст от 21 года, международные водительские права и кредитная карта.
Еда и напитки
Основу быстрой еды в Израиле составляют такие ближневосточные блюда, как хумус и фалафель.
Хумус — паста из турецкого гороха, которую подают с теплыми лепешками питы, и он прекрасно сочетается с чипсами, оливками и мягким сыром лабанэ.
Фалафель — обжаренные в масле шарики из пасты бобовых, которые заворачивают в пресные лепешки вместе салатом и соусом тахини.
Сабих — шарики фалафеля заменены на обжаренные баклажаны и сваренные вкрутую яйца.
Шаурма — тонко наструганная и поджаренная на медленном огне баранина, которая подается с питой, соусами и салатами.
Бурекас — несладкие пирожки с начинкой из грибов, сыра, картофеля или шпината.
Кошерная еда
Термин «кошерный» используется для описания еды, которая приготовлена или подается в соответствии с определенными религиозными правилами.
Степень кошерности может быть разной, и правил очень много.
Вот главные из них:
запрещено к употреблению мясо некоторых животных, в частности, свинина и моллюски;
мясные и молочные продукты нельзя употреблять вместе, а для их приготовления и подачи используется разная посуда;
животных следует умерщвлять особым способом, и некоторые части туши запрещены к употреблению.
Покупки
В Израиле много магазинов и торговых центров, но для иностранных гостей интереснее свежие фрукты, овощи и пряности на шумных и красочных открытых рынках и базарах, где можно и даже нужно торговаться.
Здесь можно найти почти все. Один из самых известных предметов экспорта — продукты Мертвого моря. Их продают во всех крупных аптеках, в специализированных магазинах крупных городов и спа-отелях на берегу Мертвого моря. Также популярны изделия из золота и серебра, предметы иудаики и христианского религиозного искусства. Сувениры и предметы коллекционирования в основном продаются в старых кварталах, а также на ярмарках ремесленников в маленьких кибуцах и деревнях, разбросанных по сельской местности.
Лучше всего приходить на рынок утром, особенно за свежими продуктами. Большинство арабских рынков закрывается после полудня.